O primeiro contato de Iole de Freitas com a arte deu-se através da dança, elemento que a acompanha de maneira visível por toda a carreira. Durante os anos 1970, Iole utiliza-se principalmente da fotografia e dos filmes em Super-8 para elaborar trabalhos que tratam da fragmentação da imagem corporal. Na década seguinte, volta sua pesquisa para o espaço tridimensional e desenvolve os Aramões: esculturas estruturadas por fios e tubos de metal, tecidos e serras. A partir daí, a escultura prevalece, sempre mantendo os interesses primordiais com o corpo, o espaço e o movimento. Aproxima-se, durante os anos 1990, da arquitetura, criando obras que se relacionam diretamente com o espaço real, e lança mão de materiais translúcidos, como o policarbonato e telas vazadas.
Iole de Freitas participou ativamente do movimento da vanguarda brasileira e criou esculturas, instalações, vídeos e fotografias. Expôs sua obra na 9ª Bienal de Paris, 15ª Bienal de São Paulo, 5ª Bienal do Mercosul e na Documenta 12, em Kassel, Alemanha. Seus trabalhos encontram-se nas coleções do MAC – Museu de Arte Contemporânea e MAM – Museu de Arte Moderna, ambos em São Paulo; Museu de Arte Contemporânea de Niterói, Museu de Belas Artes e Museu do Açude, no Rio de Janeiro; Museo de Bellas Artes de A Coruña (Espanha); Bronx Museum (EUA); Winnipeg Art Gallery (Canadá); e Daros Foundation (Suíça). Sua obra também integra coleções particulares e já esteve em exposições individuais e coletivas em várias cidades do mundo.
Para o crítico Paulo Sergio Duarte, “os trabalhos [de Iole de Freitas] apontam para nossa ignorância. Obrigam a percepção ao esquecimento. Exigem nova organização sensível. Dos trabalhos anteriores de Iole trazem apenas presente, no centro, a questão do corpo. Não figurado e distanciado, o corpo continua a porta, agora invisível, de acesso. Do corpo temos de partir para reinventar o espaço. Esse que não sabemos e está nos trabalhos”.